南极洲是地球最南端的洲,位于南半球的南极区,是地理南极的所在地。南极洲大部分区域都在南极圈内,四周被南冰洋环绕。南极洲是世界上的第五大洲,其面积约为1400万平方千米,仅次于亚洲、非洲、北美洲和南美洲,是大洋洲的两倍。除了南极半岛最北端的部分区域之外,全洲约98%的地方都被平均厚度1.9千米的冰层覆盖着。
南极洲是地球上最寒冷、干燥、多风的大洲,也是平均海拔最高的大洲。它沿岸地区的年降水量仅有200毫米,内陆地区更少。到了第三季(一年中最寒冷的季节)时,南极洲的平均温度低至-63℃,最低温度可达-89.2℃。南极洲的本地物种有各类藻类、细菌、真菌、植物(包括苔藓)、原生生物以及一些可以适应寒冷环境的动物,例如企鹅、海豹、线虫、缓步动物、螨等。南极洲没有永久居民,但每年居住在这里的科研人员有一千至五千人。
尽管很久之前已经有关于“未知的南方大陆”(拉丁语:Terra Australis)的神话故事与臆想,但直至1820年,俄罗斯探险家米哈伊尔·拉扎列夫和法比安·戈特利布·冯·别林斯高晋乘着沃斯托克号和和平号战船来到芬布尔冰架时,人类才第一次目睹它的真容。由于南极洲气候恶劣、资源缺乏以及地理孤立性,南极洲在十九世纪并没有引起人们的注目。
南极洲现在是法律意义上的共管领土,由南极条约体系的成员国协商管辖。1959年,12个国家签署了《南极条约》,随后有38个国家签署。该条约意在支持科学研究及保护南极生物地理分布区,并禁止在南极洲进行的一切军事活动、核爆炸试验以及处理放射物的行为。截至2016年,南极洲已建有135座常设科学考察站,陆续吸引了四千多名来自世界各地的科学家到这里进行科学实验。本资源百度网盘转自@猛犸君候 的微博。
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